Gastherme: Funktion, Arten, Kosten und Zukunftsaussichten

Gasthermen sind besonders kompakte und günstige Gasheizungen. Sie sind mit und ohne Speicher erhältlich und dadurch besonders flexibel – aber inzwischen rechnen sich andere Lösungen oft deutlich schneller.

ModernisierungsCheck: Welche Heizung passt zu meinem Gebäude?

Gasthermen sind nur eine Option von vielen. Passt eine andere Heizung besser? Was rechnet sich noch? Finden Sie es in wenigen Minuten heraus.

Definition und grundlegende Funktion einer Gastherme

Eine Gastherme ist eine kompakte, an der Wand hängende Gasheizung, die Wärme für die Raumheizung und/oder das Warmwasser erzeugt. Sie funktioniert nach dem Durchlauferhitzer-Prinzip. Dabei wird Gas verbrannt, um Wasser direkt zu erwärmen. Besonders in Wohnungen in Mehrfamilienhäusern und in kleineren Einfamilienhäusern sind Gasthermen weit verbreitet. Denn sie benötigen wenig Platz und sind vermeintlich günstig.

Aktuelle Relevanz und gesetzliche Rahmenbedingungen

Mit der Novelle des Gebäudeenergiegesetzes (GEG) 2024 sind neue Anforderungen an Gasthermen (und andere Gasheizungen) in Kraft getreten:

• Bestehende Gasthermen dürfen weiterhin genutzt und repariert werden.
• Neue Gasthermen in Neubauten in Neubaugebieten müssen zu 65 Prozent mit erneuerbaren Energien betrieben werden.
• Kommunale Wärmeplanung entscheidet, wo Gasthermen langfristig noch zulässig sind.
• Bis 2045 wird der Betrieb reiner Erdgasthermen schrittweise eingeschränkt.

Gasthermen sind also weiterhin erlaubt, aber mittelfristig in Hybridlösungen mit erneuerbaren Energien einzubinden oder durch andere klimafreundliche Heizsysteme zu ersetzen.

Funktionsweise einer Gastherme

Gasthermen funktionieren grundsätzlich wie andere Gasheizungen. Durch ihre kompakte Größe haben sie einen entscheidenden Vorteil gegenüber anderen Heizungen. Denn sie lassen sich fast überall montieren; also nicht nur im Keller, sondern auch unterm Dach, in der Küche oder im Bad. Aber Gasthermen haben auch einen Nachteil in Sachen Warmwasser: ohne Speicher ist etwas Geduld gefragt.

Grundprinzip der Wärmeerzeugung

1. Gaszufuhr: Erdgas, Flüssiggas, Ökogas oder Propangas wird in die Therme geleitet.
2. Verbrennung: Der Gasbrenner zündet das Gas und erhitzt einen Wärmetauscher.
3. Wärmeübertragung: Das Heizwasser nimmt die Wärme auf und wird ins Heizsystem geleitet.
4. Warmwasserbereitung (bei Kombithermen): Kaltes Leitungswasser wird durch den Wärmetauscher erwärmt.

Unterschiede zwischen Heiztherme und Kombitherme

Eine Heiztherme dient nur zur Beheizung der Räume. Warmwasser wird über einen separaten Boiler (meist mit größerem Warmwasserspeicher) bereitgestellt. Diese Gasthermen-Lösung eignet sich eher für größere Haushalte mit hohem Warmwasserbedarf.

Eine Kombitherme erzeugt dagegen sowohl Heizwärme als auch Warmwasser. Sie arbeitet nach dem Durchlaufprinzip. Das heißt: Warmwasser wird bei Bedarf direkt erwärmt. Diese Art der Gastherme ist ideal für Wohnungen oder kleine Häuser mit niedrigem Warmwasserverbrauch.

Heizwerttechnik vs. Brennwerttechnik

Die Heizwerttechnik bei Gasthermen ist veraltet. Sie nutzt nur die direkte Verbrennungswärme. Abgase entweichen mit hoher Temperatur durch den Schornstein. Da so viel Energie verloren geht, ist Heizwerttechnik weniger effizient.

Brennwerttechnik dagegen nutzt zusätzlich die Kondensationswärme der Abgase. Das sorgt für eine höhere Energieeffizienz und bis zu 30 Prozent weniger Verbrauch. Diese Gasthermen-Technik ist notwendig für GEG-konforme Neuinstallationen (mit Ausnahme von Gasetagenheizungen im Altbau).

Arten von Gasthermen

Bei Gasthermen lassen sich verschiedene Arten unterscheiden – vor allem nach dem Einsatzort und der Warmwasserbereitung.

Einsatz als Etagenheizung oder Zentralheizung

Kommt eine Gastherme als Etagenheizung zum Einsatz, hat jede Wohneinheit (Etage oder Wohnung) ihre eigene Gasheizung zur individuellen Wärmeerzeugung. Meistens wird dabei eine Kombitherme für Raumheizung und Warmwasser verwendet.  

Dient eine Gastherme als Zentralheizung, dann versorgt sie das gesamte Gebäude mit Wärme und meist auch mit Warmwasser. Diese Lösung kommt meist nur für kleinere Einfamilienhäuser infrage.

Gastherme mit oder ohne Warmwasserspeicher

Bei einer Gastherme mit Warmwasserspeicher hält der Speicher immer etwa 100 bis 200 Liter Warmwasser vor. Dadurch können mehrere Zapfstellen gleichzeitig und schneller genutzt werden. Das ist ideal für Haushalte mit hohem Warmwasserbedarf. Die Anschaffungskosten sind allerdings höher und die Effizienz kann durch Wärmeverluste niedriger ausfallen.

Die Gastherme ohne Warmwasserspeicher (auch Kombitherme genannt) erhitzt das Warmwasser nur bei Bedarf. Das ist ideal für Haushalte mit geringem Warmwasserverbrauch (eher kleine Wohnungen oder Häuser). Diese Lösung ist platzsparend, günstiger in der Anschaffung und in der Regel auch effizienter. Mit dem Durchlaufprinzip dauert es jedoch länger, bis warmes Wasser kommt.

Auch eine dezentrale Warmwasserbereitung oder ein größerer externer Warmwasserspeicher kann sinnvoll sein. Letzterer bietet sich vor allem bei großem Warmwasserbedarf an – und wenn auch Solarthermie oder Photovoltaik mit Heizstab genutzt wird. Dafür ist jedoch entsprechend mehr Platz nötig und die Kosten sind höher. Bei älteren Gasthermen lässt sich ein Warmwasserspeicher meist nicht nachrüsten.

Vor- und Nachteile von Gasthermen

Gasthermen haben viele Vorteile. Allerdings überwiegen inzwischen auch bei ihnen die Nachteile – wie bei anderen Gasheizungen. Denn für alle gilt, dass sie mittel- bis langfristig zur Kostenfalle werden.

Kosten und Preisfaktoren

Wer sich einen Überblick zu den Kosten einer Gastherme verschaffen möchte, sollte nicht nur die einmaligen Kosten für Anschaffung und Installation vergleichen. Auch die laufenden Kosten sollten mit denen anderer Heizsysteme verglichen werden. Denn die sind in der Regel deutlich höher.

Anschaffungs- und Installationskosten

Die Kosten für eine neue Gastherme hängen von der Bauart und Ausstattung ab. Für ein durchschnittliches Einfamilienhaus liegen sie meist zwischen 2.500 und 8.000 Euro:

Neben der Anschaffung fallen Kosten für die Installation und eventuell die Anpassung der Abgasanlage an. Dafür ist bei einem durchschnittlichen Einfamilienhaus mit zusätzlichen 2.000 bis 10.000 Euro zu rechnen:

• Montage und Installation: 2.000 bis 5.000 Euro
• Schornsteinsanierung (bei Brennwerttechnik): 1.500 bis 3.000 Euro
• Anpassung der Heizkörper (falls nötig): 500 bis 2.000 Euro

Gab es bisher keinen Gasanschluss oder Flüssiggastank (ober- oder unterirdisch), werden auch dafür zusätzliche Kosten fällig (500 bis 2.500 Euro).

Laufende Betriebskosten und Wartung

Zu den wichtigsten Faktoren der laufenden Betriebskosten einer Gastherme zählen Gasverbrauch, und CO₂-Preis. Wie der Auszug aus unserem Vollkostenvergleich zeigt, übersteigen die Betriebskosten über zwanzig Jahre die Kosten für Anschaffung und Installation (4.500 bis 18.000 Euro) deutlich.

Zu den laufenden Betriebskosten zählen auch die Kosten für die regelmäßige Wartung. Die ist notwendig, um Effizienz und Sicherheit einer Gastherme zu gewährleisten. Beim Einbau einer neuen Heizung lässt sich dafür oft ein vergünstigter, langfristiger Wartungsvertrag abschließen. Bei neuen Gasthermen genügt oft eine Wartung alle zwei Jahre, bei älteren jedes Jahr.

• Wartung alle ein bis zwei Jahre: 100 bis 300 Euro
• Austausch von Verschleißteilen: 50 bis 300 Euro (z. B. Zündelektroden oder Wärmetauscher)
• Schornsteinfeger alle ein bis zwei Jahre: 50 bis 100 Euro

Hersteller und Modelle

Für Gasthermen gibt es nach wie vor eine große Anzahl an Herstellern und Modellen.  

Zu den weltweit führenden Gasthermen-Herstellern gehören drei aus Deutschland:

• Bosch (dazu gehören auch Buderus und Junkers)
• Viessmann
• Vaillant

In einem älteren Test von Gasheizungen der Stiftung Warentest waren außerdem folgende Hersteller vertreten:

• Brötje
• Oertli
• Remaha
• Weishaupt
• Wolf 

Beliebte Modelle, Testbericht und Testsieger

Dem schon einige Jahre alten Testbericht der Stiftung Warentest sind einige beliebte Modelle für Gasthermen zu entnehmen. Obwohl der Test aus dem Jahr 2010 stammt, sind viele Modelle nach wie vor erhältlich.

Wichtiger als ein bestimmtes Testergebnis ist jedoch, dass die Heiztechnik zum Gebäude passt. Prüfen Sie auf deshalb auf jeden Fall verschiedene Optionen – und nicht nur Gasthermen!

Wartung und Lebensdauer

Wartung und Lebensdauer einer Gastherme hängen oft eng zusammen. Denn je älter das Gerät ist, desto häufiger ist eine Wartung sinnvoll und nötig, um teure Defekte zu vermeiden.

Eine regelmäßige Wartung stellt sicher, dass die Gastherme effizient arbeitet und keine Sicherheitsrisiken entstehen. Empfohlen wird meist eine jährliche Wartung, bei neuen Geräten auch manchmal nur alle zwei Jahre. Dabei sollten Brenner, Wärmetauscher und Abgasführung geprüft werden. Üblich ist auch der Tausch von Verschleißteilen wie Dichtungen und Zündelektroden. Ab 10 bis 15 Jahren ist eine jährliche Wartung empfehlenswert.

Typische Lebensdauer einer Gastherme

Eine moderne Gastherme hält im Durchschnitt 15 bis 20 Jahre. Faktoren wie optimale Einstellungen, regelmäßige Wartung und die Heizwasserqualität beeinflussen die Lebensdauer. Nach 15 Jahren lohnt es sich, die Effizienz genauer zu prüfen und über einen Austausch nachzudenken. Sind die laufenden Kosten besonders hoch, kann ein Austausch auch schon früher wirtschaftlich sein – zum Beispiel, wenn es für die neue Heizung hohe Zuschüsse gibt: so wie aktuell mit bis zu 70 Prozent Zuschuss.

Häufige Probleme und Prävention

Bei Gasthermen gibt es drei Probleme, die häufiger auftreten als andere:  

• Druckverlust im Heizsystem: Grund dafür ist meist schlicht ein Wasserverlust, vor allem bei älteren Heizanlagen. Erkennbar ist das an der Druckanzeige. Beheben lässt sich das Problem durch das Nachfüllen von geeignetem Heizwasser und dem Abdichten größerer Lecks.
• Zündprobleme: Ursache dafür sind meist verschmutzte Elektroden. Die Lösung besteht darin, die Teile zu reinigen oder auszutauschen. Üblicherweise passiert das bei der regelmäßigen Wartung.
• unregelmäßige Warmwasserbereitung: Das kommt meist vor, wenn der Wärmetauscher verkalkt ist. Dann muss er entkalkt oder ausgetauscht werden. Auch das sollte Teil der am besten jährlichen Wartung sein.

Fördermöglichkeiten und gesetzliche Vorgaben

Die Förderung für Gasthermen ist inzwischen stark eingeschränkt. Es gibt zwar noch Möglichkeiten, um an Fördermittel zu gelangen. Aber für andere Heizsysteme gibt es deutlich mehr Zuschüsse.

Für reine Gasthermen gibt es keine staatliche Förderung mehr. Nur wer auch erneuerbare Energien nutzt, kann bis zu 70 Prozent Zuschuss oder andere Fördermittel erhalten:

• 30 bis 70 Prozent Förderung für Hybridheizungen (auf den Teil mit erneuerbaren Energien)
• Zuschüsse für Gastherme nur in Kombination, etwa mit Solarthermie oder Wärmepumpe
• steuerliche Abschreibungen möglich

Anforderungen des Gebäudeenergiegesetzes (GEG)

Seit 2024 gelten neue Vorschriften für Gasthermen: Bestehende Gasthermen dürfen weiter genutzt werden. Bei Neubauten in Neubaugebieten müssen sie jedoch zu 65 Prozent erneuerbare Energien nutzen – zum Beispiel mit Hilfe von Ökogas und Solarthermie. Konstanttemperaturkessel mit einem Alter von über 30 Jahren sind auszutauschen (mit Ausnahmen). Die kommunale Wärmeplanung entscheidet, ob Gastthermen in einer Region langfristig erlaubt bleiben. Falls nicht, müssen sie ersetzt werden.

Für andere Neubauten und alle Altbauten gilt außerdem eine grüne Brennstoffquote. Ab 2024 installierte Gasthermen müssen demnach immer mehr grünen Brennstoff nutzen, also Ökogas oder klimafreundlichen Wasserstoff. Der Anteil liegt im Jahr 2029 zunächst bei 15 Prozent und steigt dann bis 2045 auf 100 Prozent.

Zukünftige Entwicklungen und Ausblick

Als Hoffnungsträger für Gasthermen gilt vielen Wasserstoff (H2), die unter Umständen klimafreundliche Alternative zum Erdgas. H2-ready-Gasthermen sind zwar verfügbar. Aber eine flächendeckende Versorgung mit Wasserstoff ist nicht absehbar und ziemlich unwahrscheinlich. Wer auf Wasserstoff setzt, dem droht eine Kostenfalle. Denn gibt‘s keinen Wasserstoff für die H2-ready- Gastherme, muss sie wahrscheinlich auf eigene Kosten ersetzt werden.

Ähnlich sind die Aussichten mit Ökogas als Alternative zum Erdgas. Das Angebot ist begrenzt, die Preise sind deutlich höher und die Verfügbarkeiten in Zukunft unsicher.

Als Übergangslösung setzen viele Gasheizungs-Besitzer*innen auf Hybridheizungen. Sie integrieren erneuerbare Energien in kleinerem Umfang mit Solarthermie – oder in großem Umfang mit Wärmepumpen. Doch viele Gasthermen sind dafür gar nicht geeignet, insbesondere Gasetagenheizungen.

Mittel- bis langfristig sind deshalb Alternativen zur Gastherme gefragt, um klimafreundliches und wirtschaftliches Heizen zu ermöglichen.

Alternativen zur Gastherme

Für Gasthermen gibt es zahlreiche Alternativen. Besonders groß ist die Auswahl für Einfamilienhäuser. Denn dort gibt es deutlich weniger Einschränkungen als bei Gasetagenheizungen in Wohnungen.

Dafür gelten für Mehrfamilienhäuser längere Fristen, wenn die Gasthermen ausfallen: 5 Jahre bis zur Entscheidung über zentrale oder dezentrale Heizung, für die Umsetzung weitere 5 (dezentral) oder 8 (Zentralheizung) Jahre. Und: Geht im Mehrfamilienhaus eine Gasetagenheizung mit Heizwert- oder Niedertemperatur-Gastherme kaputt, darf sie mit dieser veralteten Technik ersetzt werden. Denn für eine Umstellung auf Brennwerttechnik müssten alle Gasetagenheizungen gleichzeitig ausgetauscht und die Abgasführung modernisiert werden.

Fazit: Lohnt sich eine Gastherme noch?

Steht die Entscheidung über eine neue Gastherme an, fällt die Antwort eindeutig aus: Nein, eine neue Gastherme lohnt sich nicht. Denn es droht eine sehr teure Kostenfalle!  

Bei einer vorhandenen Gastherme ist es etwas komplizierter:

Verfügt die Gastherme über Brennwerttechnik und ist jünger als 15 Jahre, kann sich der weitere Einsatz lohnen – am besten in Kombination mit erneuerbaren Energien wie Solarthermie oder Wärmepumpe.  

Ist die Gastherme älter als 15 Jahre, sollten Sie Pläne für ein anderes Heizsystem machen. Je früher, desto besser – dann sind Sie bei Ausfall oder stark steigenden Gaspreisen vorbereitet.  

Bei einer mehr als 20 Jahre alten Gastherme sollten Sie so schnell wie möglich auf eine Alternative umsteigen. Denn die Effizienz lässt in diesem Alter oft stark nach und es droht ein plötzlicher Ausfall. Nutzen Sie die aktuell besonders hohe Förderung!

Als Eigentümer*in können Sie in einem ersten Schritt den ModernisierungsCheck nutzen. So verschaffen Sie sich einen Überblick. Danach ist eine unabhängige Energieberatung empfehlenswert. Als Mieter*in sollten Sie sich an den/die Vermieter*in wenden – am besten gemeinsam mit ihren Nachbar*innen.