Fernwärme spielt vor allem in Ballungsgebieten eine große Rolle. In Berlin beispielsweise werden rund 38 Prozent der Wohnungen damit beheizt – bundesweit nur 15 Prozent. Wie aber funktioniert sie? Und was sind die Gründe, die für oder gegen den Anschluss an ein Fernwärmenetz sprechen?
Erfahren Sie, ob Ihr Energieverbrauch fürs Heizen zu hoch ist – und wie viel Sie durch neue Heiztechnik wie Fernwärme oder andere Maßnahmen sparen können:
Fernwärme bezeichnet die Belieferung von Gebäuden mit Wärme über lange, meist unterirdische Rohrleitungen. Fernwärme kann mit verschiedenen Brennstoffen und Wärmequellen erzeugt werden. In der Praxis kommt hauptsächlich Kraft-Wärme-Kopplung zum Einsatz. Das sind Anlagen, die gleichzeitig Strom und Wärme produzieren. Die thermische Energie wird über wärmegedämmte Rohre zu den Abnehmern geleitet und dient dort der Raumheizung oder Warmwasserbereitung.
Neben dem Kraftwerk selbst gehören zum Fernwärmesystem noch das ausgebaute Fernwärmenetz, die Pumpstation, die Hausanschlüsse sowie die Wärmeübergabestation innerhalb des Gebäudes. Die Wärmeversorgung lässt sich schematisch wie folgt abbilden:
Auch wenn Fernwärme beim Erreichen der Wärmewende-Ziele eine große Rolle spielt: Klimaneutral ist sie bei weitem noch nicht. Erzeugt wird sie derzeit vor allem durch das Verbrennen von Erdgas und Kohle. Deren Anteil beträgt laut BDEW 60 Prozent. Lediglich 20 Prozent sind bisher erneuerbar.
Angesichts der Tatsache, dass Fernwärme häufig durch das Verbrennen von Gas und Kohle erzeugt wird, fragen sich viele Verbraucher*innen, wie nachhaltig Fernwärme ist. Die Frage lässt sich nicht pauschal beantworten. Denn je nach Region und Energieversorger kann der Anteil erneuerbarer Energie unterschiedlich ausfallen. Grundsätzlich gilt aber, dass Fernwärmenetze immer nachhaltiger werden müssen. Das schreibt das Wärmeplanungsgesetz (WPG) vor.
Nicht nur technisch unterscheidet sich Fernwärme von den klassischen Wärmeerzeugern, die Einzellösungen für Gebäude darstellen. Auch vertraglich sticht Fernwärme aus der Masse hervor – wenn auch nicht gerade positiv. Denn für die Nutzung gelten einige besondere Regeln. In manchen Kommunen gibt es teilweise Anschlusszwang an das Fernwärmenetz. Das heißt: Wer dort baut oder saniert, muss Fernwärme nutzen und kann keinen anderen Energieträger verwenden – Ausnahmen können aber von der Kommune beschlossen werden, zum Beispiel bei Niedrigenergiehäusern. Bei Altbauten lässt sich ein Hausanschluss jederzeit nachrüsten, wenn das Grundstück gut zugänglich ist und im Einzugsbereich eines Fernwärmenetzes liegt.
Auch wenn der teilweise Anschlusszwang nicht direkt vom Energieversorger ausgeht: In einem Fernwärmegebiet gibt es in der Regel nur einen Anbieter, dem das regionale Fernwärmenetz gehört. Haben Sie mit ihm erst einmal einen Vertrag abgeschlossen, sind Sie bis zu zehn Jahre an ihn gebunden. Die rechtliche Grundlage dafür bildet die Allgemeine Bedingungen für die Versorgung mit Fernwärme, kurz AVB FernwärmeV.
Hohe Energieeffizienz dank Kraft-Wärme-Kopplung (KWK) auf der einen Seite, Abhängigkeit von einem ansässigen Anbieter auf der anderen Seite. Wie jede Heizungsart hat auch Fernwärme viele Vor- und Nachteile:
Fernwärme ist besonders wirtschaftlich, wenn viele Abnehmer angeschlossen beziehungsweis vorhanden sind. Denn Netzverlegung und Anlagenbau sind kostenintensiv und eine Mindestabnahmemenge ist meist erforderlich. Dies macht sie ideal für dicht besiedelte Gebiete.
In Neubaugebieten mit entsprechend niedrigem Durchschnittwärmebedarf kommt auch Nahwärme infrage, die im Vergleich zur Fernwärme mit niedrigeren Temperaturen betrieben werden. Auf dem Land kann Fern- beziehungsweise Nahwärme ebenfalls sinnvoll sein, wenn sie mit lokal verfügbaren und günstigen Ressourcen wie Holzhackschnitzel oder Biogas erzeugt wird.
Die Verfügbarkeit ist regional unterschiedlich. Das Fernwärmenetz in Deutschland ist vor allem in Ballungsgebieten gut ausgebaut. Ist eine Fernwärmeversorgung dank heimischen Anbieters grundsätzlich möglich, kann ein Fernwärmeanschluss für ein Gebäude nachgerüstet werden. Um die Installation kümmert sich ein Fachbetrieb. Ob Fernwärme bei Ihnen möglich ist, können Sie am besten direkt bei Ihrem örtlichen Energieversorger erfragen.
In Deutschland wird nach wie vor sehr viel mit Gas geheizt. In Zahlen sind es rund 47 Prozent. Ölheizungen haben einen Anteil von etwa 23 Prozent. Lediglich 15 Prozent der 41,9 Wohnungen hierzulande werden mit Fernwärme versorgt, wie die nachfolgende Grafik veranschaulicht.
Der Anteil der Wohnungen mit Fernwärme nimmt jedoch kontinuierlich zu. Rund 24 Prozent der Heizsysteme im Wohnungsneubau in der ersten Jahreshälfte 2024 nutzten Fernwärme.
Im Vergleich mit anderen Heizungsarten sind die Kosten für die Installation bei Fernwärme meist wesentlich niedriger. Eine Fernwärmeübergabestation für ein Ein- oder Zweifamilienhaus kostet meist zwischen 5.000 und 10.000 Euro. Je nach Anbieter können die Installationskosten bei Fernwärme oft auch über einen entsprechend höheren Grundpreis abbezahlt werden.
Die laufenden Kosten für die Fernwärme setzen sich aus dem Leistungspreis oder Grundpreis (Euro/kW und Jahr) und dem Arbeitspreis (Cent/kWh) zusammen. Der Leistungspreis wird nach der vertraglich vom Fernwärmelieferant vereinbarten vorzuhaltenden maximalen Wärmeleistung berechnet (kW). Die durchschnittlichen Fernwärme-Kosten liegen laut bundesweiten Heizspiegels derzeit bei 11,85 Cent pro kWh, bezogen auf das Abrechnungsjahr 2022. Die aktuellen Preise können stark davon abweichen.
Die Kosten unterscheiden sich bundesweit stark, da sie auch vom jeweiligen Fernwärmenetz abhängig sind. Eines in Ballungsgebieten mit vielen Abnehmern ist für den Anbieter deutlich günstiger zu unterhalten als weitverzweigte Netze im ländlichen Raum. Wie groß die Unterschiede sind, zeigt der „Preisatlas Fernwärme“. Für ein durchschnittliches Einfamilienhaus lagen die monatlichen Kosten im zweiten Quartal 2024 zwischen 152 Euro und 493 Euro: ein Unterschied von 341 Euro pro Monat.
Wer die Fernwärme-Kosten berechnen will, sollte also möglichst keine durchschnittlichen Werte verwenden, sondern die des örtlichen Fernwärme-Versorgers.
Ist die vereinbarte Wärmeleistung zu hoch, ist der Leistungspreis höher als notwendig. Dann sollte die Leistung entsprechend angepasst werden. Ob die Leistung angemessen ist, können Sie per Faustregel prüfen.
Sollte das nicht zum Ziel führen, können Sie eine/n unabhängige/n Energieberater*in oder Dienstleister wie Fernwärme-Experte Peter Hennig einschalten, der Sie dazu kostenpflichtig berät (zum Beispiel mit einer unabhängigen Optimierung der Fernwärme-Anschlussleistung).
„Die Leute wissen gar nicht, dass man bei Fernwärme sparen kann. Der Gesamtbedarf an Fernwärme wird geschätzt – und oft zu hoch. Die Anlage ist dann so ausgelegt, dass man ständig duschen kann. Die Realität ist aber, dass man vielleicht nur alle zwei Tage duscht und dass hier nur zwei Personen leben und nicht sechs.“
Preisgleitklauseln werden von den Energieversorgern selbst festgelegt und sind fester Bestandteil von Versorgungsverträgen. Sie ermöglichen Preiserhöhungen für Fernwärme, um nicht überschaubare Marktrisiken zwischen Anbieter und Kunde aufzuteilen.
Fernwärme-Experten wie Peter Hennig bemängeln seit Langem, dass die Berechnung dieser Klauseln für Kund*innen oft intransparent und ohne Expertenwissen nicht nachvollziehbar sei. „Immobilienbesitzer*innen sollten die Preisgleitklausel in ihrem Versorgungsvertrag auf Rechtmäßigkeit überprüfen lassen. Denn neben der Anpassung der Anschlussleistung liegt hier eine weitere Möglichkeit, erheblich Kosten zu sparen“, so der Experte.
Wer eine Gasetagenheizung oder eine klassische Gasheizung besitzt, kann den Umstieg auf Fernwärme in Betracht ziehen. Denn mit Fernwärme lässt sich die gesetzlich erforderliche 65-Prozent-Grenze für erneuerbare Energie leichter erreichen als mit einem klassischen Wärmeerzeuger. Worauf Sie dabei achten sollten und mit welchen Kosten Sie rechnen können, lesen Sie im Artikel Umstieg von Gas auf Fernwärme.
Neben der bundeseigenen Förderbank KfW unterstützen auch Bund, Länder, Kommunen, Stadtwerke und privatwirtschaftliche Energieversorger mit eigenen Maßnahmen den Umstieg auf Fernwärme – entweder durch einen direkten Zuschuss oder per zinsgünstigem Förderkredit. Passende Förderprogramme finden Sie mit dem FördermittelCheck. Für einen ersten Überblick über Förderung für Fernwärmeheizungen gibt es eine umfangreiche Liste:
Es gibt eine große Zahl an unterschiedlichen Förderprogrammen mit jeweils anderen Anforderungen. Wichtigste Fördergeberin ist die bundeseigene Förderbank KfW. Das Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle (BAFA) fördert das Optimieren der Fernwärme-Übergabestation („Heizungsoptimierung“). Hinzu kommen regionale und private Förderprogramme. Dementsprechend kann auch nicht pauschal angegeben werden, wie hoch die Förderung beziehungsweise der Zuschuss für Fernwärme ist und welche Kombinationsmöglichkeiten sinnvoll sind. Eine einheitliche Vorgehensweise gibt es ebenso wenig.
Bei Förderung beziehungsweise Zuschuss für Fernwärme gibt es große Unterschiede. So zahlen die Stadtwerke Wernigerode zum Beispiel einen Zuschuss von 500 Euro. In Berlin gibt es 1.000 Euro. Die Landeshauptstadt Düsseldorf übernimmt 10 bis 20 Prozent der Kosten.
Schritt für Schritt könnten Sie zum Beispiel so zur Fernwärme-Förderung gelangen – wenn klar ist, dass es vor Ort einen Anbieter gibt und Ihr Gebäude grundsätzlich dafür geeignet ist
Wie bereits erwähnt, kann man einen laufenden Fernwärmevertrag nicht einfach so kündigen. Denn die rechtliche Grundlage erlaubt eine Vertragslaufzeit von bis zu zehn Jahren. Außerdem spielt das Kleingedruckte eine bedeutende Rolle. Konkret kommt es drauf an, was im Vertrag steht.
Bei gravierenden Änderungen wie erheblichen Preiserhöhungen ist eine außerordentliche Kündigung möglich. In dem dazugehörigen Paragrafen 24, Abschnitt 5 der AVBFernwärmeV heißt es: „Die Kündigung ist dabei binnen vier Wochen nach Zugang der Mitteilung in Textform gegenüber dem Fernwärmeversorgungsunternehmen unter Angabe des gewählten Wirksamkeitszeitpunkts zu erklären.“
Um Fehler zu vermeiden, empfiehlt sich im Vorfeld eine individuelle Rechtsberatung, zum Beispiel bei der Verbraucherzentrale. Außerdem sollte sichergestellt werden, dass die neue Wärmequelle auch zum gewünschten Zeitpunkt verfügbar ist. Alternativen zu Fernwärme sind zum Beispiel Biomasseheizungen und Wärmepumpen. Zum Letztgenannten empfiehlt Fernwärmeexperte Peter Hennig: „Wer die Möglichkeit hat, eine Wärmepumpe zu nutzen, sollte nicht auf ökologische Fernwärme warten, die es in der Regel nicht gibt.“
